最近，有几位朋友想让张医生讲一下颅内动脉瘤。从字面上看，这似乎是一种长在动脉上的瘤子，但事实恰恰相反，它并不是真正的，而是血管上长出的一种小水泡。它带来的威胁在于，平日里不痛不痒，很难发现它的存在，一旦发生破裂，会非常严重，甚至会威胁到病人的生命。
在张医生的职业生涯中，见过太多因“意外”而破碎的家庭，一场突如其来的剧烈头痛，一次无法挽回的昏迷，一个突然逝去的生命，这一切的罪魁祸首，可能只是大脑中一个悄然生长、毫不起眼的小水泡。这个水泡，在医学上被称为“脑动脉瘤”。
它虽然不像那样声名狼藉，却比癌症还要凶险。它平时悄无声息，无法察觉，但它就像埋藏在大脑里一颗随时可能被引爆的定时炸弹，一旦破裂，其后果往往是灾难性的。但让人感到担心的是，至今，很多朋友对它仍然一无所知。有时候，张医生不得不感慨，很多疾病看起来是突然发生的，其实早就隐隐在身体里埋下了主线
今天开始，张医生想和大家一起，揭开脑动脉瘤的神秘面纱，了解它的前世今生，学会如何防范与应对，让我们能主动掌控健康，而不是被动等待命运的审判。首先要聊的，就是颅内动脉瘤是如何形成的？
想象一下，我们大脑中的血管网络就像一个精密复杂的城市供水系统，动脉血管壁则如同水管的管壁，既要坚固又要富有弹性，以承受血液日夜不息的冲击。朋友们可不要小看血流的冲击，它可是从我们出生便开始的一种持续的，不停歇的力量，水滴石穿，铁杵成针，只要时间够持久，它就一定会产生影响。
特别是在某些特定条件下，某处的管壁会像吹气球一样，局部向外膨出，形成一个异常的、薄弱的瘤状结构，这就是脑动脉瘤。它并非真正的肿瘤，而是一个血管壁上的一个伤痕，一个早早就在身体里埋下的定时炸弹。
聊到这里，问题就出现了，这个过程是如何发生的呢？这一切的背后涉及力学、炎症和生物化学3个方面的知识，朋友们也不要感到头痛，其实聊起来，并没有想象的那么复杂。首先，让我们来看一张图。
这张图是不是很有冲击力，它提示我们大脑内动脉瘤的好发部位，聪明的朋友可能一眼就看出来了，这些动脉瘤好发的部位都在血管分叉处，而且都是指向血流得方向，这也解释了动脉瘤的形成原因，动脉瘤之所以会形成，往往开始于血流动力学的改变。
在我们大脑的血管分叉处，血流会形成湍流，对血管壁产生异常高的“壁面剪切应力” 。这个定义朋友们不需要弄懂，只需要知道，这是一种持续的、猛烈的冲刷，就像河流不断冲击河岸的薄弱点，首先会损伤血管壁最内层的内皮细胞。
到这里，流体力学部分的内容就结束了，整个过程有点像我们小学时接触的水滴石穿的道理。聊到这里，问题就出现了，人体的血管壁毕竟不是石头，它是有修复机制的，只要修复速度大于损伤速度，血管不就安全了吗？可让人万万没想到的是，人体的修复机制不但没有帮到血管，反而恶化了问题。
在内皮细胞受损后，会激活体内的防御系统。释放大量的炎症因子，这些炎症因子会招来大量的巨噬细胞、中性粒细胞、淋巴细胞等，向受损的血管壁集结 。这种集结，本意是修复损伤，但有时却会用力过猛，导致局势失控。巨噬细胞会释放一些腐蚀性的酶类，它们会直接“啃食”血管壁的结构成分，造成血管壁损伤 。
中性粒细胞会产生氧化应激，抑制胶原蛋白的合成，让本就脆弱的血管壁雪上加霜”。而，这些本是维持血管壁强度和弹性的工匠细胞，在炎症环境中会发生变节。它们从勤勤恳恳的建设者转变为具有破坏性的炎性细胞，不再合成胶原蛋白，甚至会自我凋亡，导致血管壁的中层结构逐渐变薄、瓦解 。
到这里，炎症部分的作用就结束了， 从中我们不难发现，我们的防御系统非但没有帮到我们的血管壁，反而进一步加重了它的损伤。这像极了生活中的我们。有时候，越是想去解决一个问题，这个问题就越解决不了，我们解决问题的方法，还可能反过来恶化这个问题。
话不多说，咱们再进入最后阶段，如果说血管壁是一面墙，那么细胞外基质，特别是其中的胶原蛋白和弹性蛋白，就是这面墙的“钢筋混凝土骨架”。在炎症反应中被大量释放的各种酶，是拆解这个骨架的元凶 。它们会疯狂降解胶原蛋白和弹性蛋白，导致血管壁的机械强度急剧下降 。
正常情况下，我们体内还有一种叫做“金属蛋白酶组织抑制剂”的物质来制衡这些酶，但在动脉瘤形成区域，这种平衡被打破，这些破坏性的酶占据了绝对优势 。就这样，在血流的持续冲击、炎症细胞的不断攻击、以及血管壁自身结构被酶类持续降解的三重打击下，血管壁最终不堪重负，向外膨出，一个危险的动脉瘤就此形成。
更让人感到担心的是，这是一个恶性循环，动脉瘤越大，血流冲击越紊乱，炎症反应越剧烈，动脉瘤壁就越薄弱，破裂的风险也就越高 。更为重要的是，没有人可以判断出，动脉瘤什么时候会发生破裂。也许是一次大笑，也许是一次用力，甚至我们什么都没做，它也会破裂。
聊到这里，有一个问题不知道朋友们有没有想过，在日常生活中，确实有不少人会发生动脉瘤，但动脉瘤并不是人人都会发生，那么问题就来了，现实生活中，哪些人更容易患上动脉瘤呢？让人没想到的是，这类疾病可不是老年人的专利，数据显示，中年朋友，特别是中年的女性朋友，更容易患上这类疾病。该如何正确去预防呢？今天由于时间关系，相关内容就不再赘述了，咱们下次再和朋友们继续聊。
今天的内容就聊到这里，如果对您有帮助，请关注我，我会带您了解咱们国内最前沿的医学知识，我是张医生，下次再见。